公元1267年，南宋降将刘整，来见元世祖忽必烈，这一年他56岁。身为南宋的一员名将，刘整深知南宋命门所在。其实，早在公元1261年，刘整就来过，并提出了应倾力攻击南宋的襄阳。因为只要攻克襄阳，那么从此南宋朝廷就无险可守了。
但当时无论刚登上大汗宝座的忽必烈，还是整个蒙古决策层都显得很沮丧，因为蒙古擅长骑兵作战，不善攻城。而南宋却恰好相反，守城方面堪称一绝。前大汗蒙哥就是因攻钓鱼城不克而丧命的。所以否决了刘整的建议。

但这一次，情况显然不同，忽必烈的主要竞争对手阿里不哥已死，他坐稳了蒙古大汗位置，所以当刘整再一次陈述此建议时，忽必烈立刻采纳，并对所有人言道：“朕意决矣！”这四个字堪称是一锤定音，表示了忽必烈的决心。元朝开始为襄阳之战而准备了。
忽必烈决心虽下，但其实心里还是非常不安的，因为他清楚，这是一场事关宋元生死的较量，南宋输不起，但他自己呢？倘若输掉，那汗位就极有可能动摇。虽阿里不哥已死，但谁敢保证，自己兵败后不再出一个，甚至几个“阿里不哥”？

再来看南宋方面，守城的主将叫吕文德。此刻也密切关注着蒙古的举动。因为刘整之所以投降蒙古，就跟他有关。刘整本是北方将领，吕文德是南方将领，这自然就决定了刘整在南宋军中势单力孤。所以刘整每当有功勋，便被以吕文德为首的南方诸将压制，每次出谋划策也被齐齐否决。吕文德为彻底搞掉刘整，随后又启用了跟刘整有矛盾的大将俞兴，为四川节度使，故而使得刘整最终反宋投元（蒙古）。
所以从这层意思来言，宋元的襄阳之战，其实还是两位南宋将领之间的一次较量。公允来言，吕文德虽私节有亏，但在大义方面，堪称是一位典范。在得知忽必烈命阿术和刘整带兵进攻襄阳后，便担负起了自己的历史责任，就这样襄阳之战打响了。

忽必烈对襄阳之战，异常投入。蒙古各路大军源源不断的涌向襄阳，但可惜这场大战，显然也出乎了忽必烈的预料，几年过后，南宋的顽强抵抗，一度让忽必烈都开始怀疑起人生来了。
据《元史》载：这天，忽必烈找来宫中的一位叫田忠良的术士。他本是前金朝人，跟忽必烈身边的重要谋臣，刘秉忠是老相识。在刘秉忠取得忽必烈的信任和重用后，便向忽必烈推荐了田忠良。

忽必烈是对这些术士之类，其实是不怎么待见的，只因是刘秉忠推荐，也只能召来，为了避免尴尬，便对自己的左右说：“（田忠良）是虽以阴阳家进，必将为国用。”
意思就是说，田忠良这个人，咱们不能把他看为是普通的术士、相士这类人才，他的定位应该是国师。
那么忽必烈凭啥说出这番话？就是因忽必烈，仔细看了看田忠良的模样，让他走了两步。故而笔者才说，忽必烈最初根本就没把田忠良当回事，只因碍着刘秉忠的面子，才勉强接受。

既然见了面，定位也定了，刘秉忠的面子也给了，忽必烈自然接下来，就该考考田忠良了。于是忽必烈指着西边的第二人说：“你猜猜他手心里握着啥东西？”
田忠良当即回道：“鸡卵也（鸡蛋）！”一句话，让忽必烈大吃一惊，又出了几个类似题目考题，竟然都被猜中。这下忽必烈高兴了，脱口再叫，是我的“国师矣！”由此，忽必烈对田忠良，就青睐不已了。
如今，宋元的襄阳大战旷日持久，打得天昏地暗，看不到取胜希望，焦虑之下的忽必烈，就又想起了田忠良，把他召来问道：“朕用兵江南，困於襄樊，累年不决，奈何？”意思就是说：襄阳大战打了几年了，至今胜负难料该怎么办？

看忽必烈这一问，其实已经道明了，当时他已动摇。再说严重些就是，估计都有退兵的意思了。因为如忽必烈这样身经百战的统帅人物，哪有向术士讨教军国大事该怎么办的？显然当时他必是迷茫异常，开始怀疑了人生。
再看田忠良，眼望着忽必烈，异常坚定地说出了四个字：“在酉年矣！”即，最终的结果，在鸡年便决定了。根本没有告知忽必烈是胜还是败，只给了一个时间。

忽必烈当时如何表情，可否还有后续追问？史书上没写。但从这些史料上来分析，想必当时忽必烈必是追问了胜负，得到的也必是自己大胜。所以忽必烈继续想襄阳方增援，一切以襄阳为重。果然，在公元1273年（癸酉年，鸡年），襄阳之战结束，忽必烈取得了胜利！
以上，皆出自《元史》，非笔者杜撰。虽言历史无法改变，但从这次忽必烈问计术士的记载中，却可以清楚的看出，襄阳之战，给忽必烈造成的压力该有多大，也从侧目反应出，这场宋元之间，打了六年的襄阳大战，其历史地位该有多重要了。