作者：徐贲
在日常交往里，人们一般不说别人弱智、白痴或愚蠢，至少当面不说，因为这些是有伤害性的字眼。
在我们日常的待人接物中，动不动就嘲笑或者训斥别人“愚蠢”是不对的，不仅因为这个词容易伤害人，还因为这么做本身，往往就可能是一件愚蠢的事。因为——你凭什么自高自大，老觉得自己比别人聪明呢？你自己就没有犯过愚蠢的毛病吗？
美国作家艾里森（Harlan Ellison）说，“在这世界上有二种元素是最丰富的，一种是氢气，另一种是愚蠢。”这话虽然听起来像是玩笑，但却提醒我们，愚蠢是无处不在的，可能发生在任何人身上，包括我们自己。
自以为是是缺乏自知之明的表现，而缺乏自知之明正好就是愚蠢的一个特征。
缺乏自知之明最常见的表现是自作聪明，这种愚蠢不是因为缺乏知识或者能力低下，而是缺乏自我反思，或是根本不具备这种能力。
自作聪明的愚蠢往往是不但有不当言行，而且还自鸣得意。愚蠢通常不在于不当言行本身，而在于对这种不当毫无知觉。
这种愚蠢特别容易发生在有知识、有能力的人身上，也就是人们常说的聪明反被聪明误。
例如，美国驻华大使馆不断发表北京空气质量低劣的报告，对此，有人表示：“根据国际公约，众所周知美国使馆区是美国领土，他们在那里监测到的数据只能说明美国空气质量不好。”这样的回答不是聪明人可能还真想不出来，但却是令人啼笑皆非的小聪明。
缺乏自知之明的愚蠢还常常表现在弄不清自己的利益或身份。经济学家奇波拉（Carlo M. Cipolla）在《人类愚蠢的基本法则》里，把损人不利已当作愚蠢的典型。他说，自己弄不清自己是谁，对自己身份完全没有反思的能力，也是愚蠢的一个原因。

有时候，人们弄不清自己的利益和身份是混杂在一起的，“生日本人的气，砸中国人的车”就是一个例子。
但是，也有单纯是因为弄不清自已身份的，网上对这种愚蠢有一个生动的说法，叫“吃地沟油的命，操中南海的心”。网友们还就此提炼出一种愚蠢情境（situation of stupidity），演绎多种版本。
比如：“人声鼎沸的交易室，青年一手拿了两块钱一个的烧饼，一边喝着八毛一斤的碎茶叶，一边盯着中介报价，愁眉紧锁的他陷入沉思：股票市场下一步该怎么发展？国家什么时侯出手救市？怎样才能迅速把握央行政策？此时，传来经理呼喊声：过来，把这些宣传单拿出去发一下！”
在日常生活里，人们往往只把愚蠢当作一个笑料，或者顶多是觉得有点烦人，而没有看到愚蠢可能的危害。
愚蠢的危害不仅在于它本身是一种愚昧，而在于它是一种可以用高尚的道德、理想和正义来包装的，它可以是一种富有欺骗性和诱惑力的愚昧。
一旦时机成熟，这种真诚的，认真的，并非玩笑的愚蠢就可能成为正确行为的楷模，在整个社会里大行其道。
马丁·路德·金说过，“这世界上最大的危险，莫过于真诚的无知和认真的愚蠢。”这话是值得我们时常警醒的。
已故的哥伦比亚大学教授华尔特·皮特金（Walter B. Pitkin）在《人类愚蠢历史简论》里说，“愚蠢是一种最大的社会之恶，它是由三个部分结合而成，首先，愚蠢的人非常之多。其次，商业、金融、外交、政治的大权都掌握在愚蠢程度不等的人们手上。第三，高超的能力经常与严重的愚蠢结合在一起”。 
皮特金所总结的愚蠢的三个特点在我们身边的现实里一再显现出来。
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