离开濮阳老家的鞅，决定首先向北而行，先从赵国开始自己的游学旅程。卫赵接壤，往北两日路程，就来到了赵境。先去官府换过了游学文书，便放慢了步伐，慢慢地游历起来。
三家分晋以来，魏赵版图犬牙交错，尤其是卫国故地朝歌一带，历来是两国拉锯的中心，从濮阳往北，不几日就是朝歌地界。近年来此处发生了数次小规模战斗，魏赵两国龃龉不断，以致民众大量逃亡，纷纷避难而去，大部分逃入了太行山中，有的刀耕火种，有的聚集为盗。黄河和漳水之间的大片良田，竟然荒草丛生，偶尔能看到一片耕地，数缕炊烟，一片荒凉之中，更显落寞。
眼见得人烟稀少，便加快了行程，向漳水以北的邯郸而去。约莫半个月过去，公孙鞅终于走到了邯郸城下。作为赵国第一大都会，邯郸风貌自然不同。西有太行山作为天然屏障，漳水自太行山由西向东，从邯郸南面流过，转向东北，形成邯郸东南两方的天然屏障，沿太行山一路向北数百里，都是赵国腹地平原，邯郸此处，实乃天然形胜之地，坐拥三面天险，进退自如。
一入邯郸城，一股豪爽之气扑面而来。邯郸城新建不久，处处透着生机，城内也算是车水马龙，络绎不绝。从南门进去一条宽阔的大道直通宫殿区，两旁绿树成荫。
正北方一大片宫殿区宏阔粗犷，不似魏国的雕梁画栋，也不似齐国的整齐巍峨，简单中透着大气，粗粝中透着自在。
宫殿外一片官署区，同样生机勃勃。赵国迁都邯郸不久，近年来又和魏国、齐国多次交战，官署区便显得格外忙碌，各国使节穿梭往来，传令使者不时飞出，各官署间也是来往频繁，大有气象。
官署区南面是一条东西向的宽阔大道，直通东门和西门，同样绿荫遮道。官署区西南，直抵南门，是一片住宅区，最北面是贵族官吏的聚居区域，家家气势宏阔。往南一点是商贾的聚居区域，各色富商巨贾，杂居其间，尽管从外面看起来毫不起眼，但是内部个个别有洞天。再往南有一排树木，隔开了一片拥挤的平民区，直到城墙之下，道路狭窄，房屋也没了其他区域的豪阔气派。人头攒动中，个个粗衣短衫，行色匆匆。
官署区东南直抵南门，是一片商业区。最接近官署区的是一条宽阔的街市，两旁的店铺林立，店内各种珍玩琳琅满目，往来人群个个宽袍大袖，锦衣华服。更有几家酒肆客栈，豪阔异常，最少的也挂三面大幌，随风摇摆。不论何时，里面都是宾客满座。街市的最深处，几栋青色小楼掩映其间，自从齐相管仲设立官办“女闾”以来，诸侯竞相效仿，各国便有了许多风月场所公开经营。
此处再往南到城墙之间，是一片开阔的贸易区，这里没有林立的店铺，都是一顶顶毡帐，一方木案或者一片苇席，上面摆满了各色日用物品、柴米油盐，小商小贩居多，人流如织，凌乱而拥挤。
再往南同样有一排树木隔开，直抵南城墙下，是一片牲口贸易区。邯郸城拥有着列国所没有的最大的马匹交易中心，就在此处。赵国和匈奴虽然不时交战，但是仍有不少商人为了谋取大利，从事马匹生意。作为大争之世重要的战略资源，马匹市场自然异常火爆，缺少粮食布匹的匈奴各部，便用马匹作为交换，商人们便从中谋取暴利。这片区域并不显得热闹，一则马匹牛羊聚集一起，排泄的污秽之物盈街满巷，气味怪异，不宜久待，二则牲口交易多为大宗交易，大多在酒肆客栈议定妥当，来此处验货交割即可。
漫步在如此都市之中，公孙鞅感慨良多，若天下无战，处处繁荣如斯，该是何等光景。不觉便在城中逗留了下来，早出晚归，四处走动，但见得有空闲的人，便上前请教，官场秘闻，商旅奇遇，民生疾苦，无所不聊，三教九流无所不交，不时还能遇到经商的胡人，也能畅谈甚欢。
眼见得月余过去，整个邯郸城除了宫殿官署，基本都跑遍了，赵国的一些主要风土人情，也都大体清楚，便决定继续动身游学。
离开了邯郸，公孙鞅沿太行山一路向北，穿过赵国腹地，来到了代地，再向北便是茫茫草原，是匈奴的地盘了。这一路走来，越是往北，民风越是彪悍，常年和匈奴的拉锯，使得北方的赵人，有了更多胡人的特征，个个豪气干云。赵国腹地多还是封地自治，以井田制为主，北方越靠近匈奴，耕地越差，放牧者越多，尽管不似匈奴那般四处迁徙，也都是半耕半牧的生活方式了。
数百公里的路程，走走停停，竟花了近半年的时间，眼见得盛夏已过，行将入秋了。鞅便转向东行，向燕国去了。
鞅从赵国北部的代地出发，沿浴水一路向东，旬日之间就来到了燕国地界，照例需要首先去官府办理游学文书，但是两日已过，文书还没有办妥，鞅便在附近转悠起来。
虽然同样和胡人为邻，一入燕境，便少了赵国朝野的勃勃生气，老旧的井田制在燕国仍旧保持着最原始的状态，民众的脸上更多的是木然，就像燕国这个最老的诸侯一样。
燕国是西周最早分封的一个诸侯国，周武王弟姬奭的封国，封为燕召公，本是西周封国中最大的几个封国之一，北面的山戎频频入侵，燕国勉强自保之余，缓慢地向北扩展，到春秋时期，附近的几个诸侯都为山戎所灭，燕国也就顺势夺了过来，才勉强位列战国七雄之列。向南则毫无作为，眼见得中原之地混战割据，燕国却几乎没有什么变动，固守着一方封地，固守着周朝古老的礼制。
又等了三日，游学文书终于办妥，鞅便起身离开，沿浴水继续向东，又过了旬日，浴水转向东南，眼见得蓟城便不远了。一路走来，民众愈发显得沉闷，虽然仍旧有胡人的习性，但远远不如赵国的气象。
不几日，鞅终于来到了蓟城之下。和邯郸的宏阔粗犷相比，蓟城的格局明显小了许多。作为最老牌的周室诸侯，燕王室一向严守着周王朝的礼制，从不逾制，宫殿依旧严格按照当初分封时的规制建造，虽经历代修葺改建，始终保持着最初的规制，不曾越雷池半步，这在礼崩乐坏、瓦釜雷鸣的战国大争之世，也算一个异类了。
除了宫殿，城墙、道路、官署、住宅，几乎都按照周礼中的规制完全保留了下来，走进蓟城，公孙鞅仿佛觉得自己走进了一间历史博物馆，当今天下除了洛阳王城，似乎再也没有一国的都城如此老旧，如此合规了。即便是已经沦为二流诸侯的卫国宫殿，也比燕国都城大了许多。
蓟城很是安静，远远没有邯郸城的人声嘈杂，日出而作、日落而息的民众悠然而麻木，对于天下的变化，似乎都没有丝毫察觉。
每日清晨，日头照例爬上天空，三三俩俩的民众开始出门耕种，蓟城开始有了些许生机。约莫两个时辰后，炊烟升起，人们又悠闲地回到家中，开始了第一餐，这是最重要的一餐，谓之朝食。餐罢休息片刻，又三三俩俩地出门，正式的劳作便开始了。大约三个时辰左右，日头偏西，慢慢靠近远方的天际，人们便陆续赶回家里，炊烟整齐的从辽阔的土地上缓缓升起，开始了第二餐，谓之哺食。约莫一个时辰过后，整个蓟城便陷入了一片黑暗，吃罢晚饭的燕国人，早早地进入了梦乡。
萧瑟之气弥漫的燕国，朝堂之上也是一片静默。每日朝会，大臣们早早起床，按照规制早早地来到了宫殿前面，每天准时开始朝会，但是又没有什么内容可说，经常是草草地散了，又各自回了家中。按时站班的大臣贵族们早已习惯了这种周而复始的循环，无事可议，便各自逍遥。朝食已罢，各官署才陆续有人前去，不需多时，原本不多的政务都已处置妥当，又各自散了。
街市上没有如织的行人，没有匆匆的步伐，不时遇到三五个人，都是轻步慢摇，缓缓而行，数日也难得见到一队商旅前来，使者更是寥寥无几。公孙鞅只在蓟城待了几天，便感到无比的压抑。诸侯列国都在一片生机勃勃之中，唯独这个燕国，竟是如此的安静，安静的让人觉得不安，甚至是恐怖。
匆匆地离开蓟城，公孙鞅决定继续向北走，看看和胡人交界的地方，是否会有另一番景象。然而越走，越觉得失望。向北走到胡人交界的地方，依旧如此，转而向东，又走了月余，眼见就要走出山海关，进入辽东地界了，依旧一片死气沉沉。失望透顶的公孙鞅放弃了，转道西南，没有再入蓟城，而是折而向南，来到了燕国南部。此时已经入冬，整个燕国显得更加冷清，更加苦寒。
进入燕国南部，才见得些许生机。一望无际的大平原，西南过漳水与赵接壤，南面过北黄河与齐接壤。此时的黄河有两个入海口，北黄河入海口在天津，南黄河入海口在山东，北黄河以北归燕国，两个入海口之间的地区大部分归齐国。多年来，燕国南部受到齐、晋威胁，屡屡易手，所以民众的风俗便受到两国较大的影响，也不似燕国北部那样的封闭萧瑟。
见到如此光景，数月来压抑的心情稍稍缓解，公孙鞅长长地舒了一口气。燕国之行太过压抑，不待开春，便匆匆渡过黄河，向齐国而来。
有诗叹曰：
塞外强敌眠卧侧，民风慷慨多悲歌。
强赵已显崛起志，燕境漠漠却待何？
