德州，因德水（黄河）得名。秦改黄河为德水。汉在今陵县设安德县，隋唐改称德州。明移德州于今地，设德州卫。民国改为德县。1946年析德县城关区置县级德州市，1994年改为地级市。

德州市

德州之名源于安德县，安德县之名源于德水，秦更黄河名为水，因德水流经县内，故以为名。明洪武九年（1376年）设德州卫。1950年6月建立德州专区，1964年更名为德州地区，1994年12月改设地级德州市。
德城区

明洪武七年移德州治于今城区，始名德州。民国元年改称德县。1946年6月德县解放后，置德州市。1994年12月，经国务院批准，原县级德州市更名为德州市德城区。
乐陵市

西汉高祖五年（公元前202年）置乐陵县。大阜曰陵，乐则取四民用足，国乃安乐之义也。1988年9月1日，撤县设市。
禹城市

唐天宝元年（公元742年），为纪念大禹治水之功，改祝阿县为禹城县。1993年10月18日，撤销禹城县设立禹城市。
陵城区

公元前206年，汉高祖刘邦在今陵县城置安德县。公元九年王莽改制，设定安公国，治所安德（今陵县县城），元宪宗二年（1252年），升将陵县为州，称陵州。明洪武元年（1368年）复为陵县。洪武七年（1374年），将陵县、安德县合并称德州，州治所在陵县。洪武十三年（1380年），复置安德县，称陵县，陵县之名称始于此。2014年10月，国务院关于同意山东省调整德州市部分行政区划的批复：撤销陵县，设立德州市陵城区，以原陵县的行政区域为陵城区的行政区域。
宁津县

公元1128年，因临鬲津河而得名的临津城毁于大水，迁至现址，取“安宁”之意，改名宁津县。
庆云县

明洪武六年（1373年）置庆云县。城东有一卧龙岗。冈上树繁草盛，其上空常被云雾笼罩。史记天官书曰：'若烟非烟，若云非云，郁郁纷纷，萧索轮，是谓卿云。'卿云，古以为祥瑞之气，取其意，且卿通庆，故取名庆云。
临邑县

秦时置漯阴县。南朝宋孝建二年（455年）改称临邑县。
齐河县

金天会八年（1130年）撤齐河镇设县，始称齐河县。另，齐河县，因城临济水，济水又名齐水故名。齐河的县城叫晏城，是齐相晏婴的封地。
平原县

平原县因周围地形平坦而得名为平原邑。秦代（公元221年）以平原邑置平原县。
夏津县

夏津县原称县（汉置），隋大业间改县置夏津县。以华夏民族及地处古黄河大渡口而得名。
武城县

战国时属赵地，因地处赵国东部边塞，四无山阜，为防御强齐入侵，岁饬武备，修筑城防以屯兵，是谓武备之城。西汉初年，设东武城县。西晋太康年间，改称武城县。